理查德·布兰森
Richard Branson
理查德·布兰森，英国最大的民营集团——维珍集团董事长，当今世界上最富传奇色彩的亿万富翁。创业家、冒险家与作家。他曾被英国女王授予爵士头衔，也曾被评选为“英国最聪明的人”。
1950年出生于中产阶级家庭，患有严重的阅读障碍以及注意力缺失症。16岁创办《学生》杂志，之后成立维珍唱片公司，从此不断扩展事业版图。维珍集团旗下拥有维珍唱片、维珍航空、维珍移动、热气球旅行、脐带血银行等公司，业务横跨各行各业。理查德·布兰森每一次离经叛道的出场都抢尽风头，他曾经驾驶快艇横渡大西洋、驾驶热气球横渡大西洋和风筝冲浪横渡英吉利海峡，是多项世界纪录的保持者。出版《商界裸奔》、《维珍创业经》等多部畅销书。
理查德·布兰森出生于1950 年，曾就读于英国斯多中学，在那里年仅16岁的布兰森创办了《学生》杂志。17岁，他创立了慈善机构“学生咨询中心”，为年轻人提供帮助。
1970年，布兰森创办了维珍公司，经营唱片邮购业务。不久，他又在伦敦的牛津街开了一家唱片零售店，以独特的嬉皮士定位打破了唱片零售业的传统，数年间分店遍布全英。1972年，他在牛津郡成立了一家唱片工作室，维珍唱片公司签下了被所有其他唱片公司拒绝的麦克·欧菲尔德，并将他的一首长达45分钟的无词乐曲《管钟》作为公司的首张专辑于1973年发行，最终售出1600万张。
自此之后许多家喻户晓的名字，如贝琳达·卡莱尔、创世纪乐团、菲尔·科林斯、珍妮·杰克逊以及滚石乐队等都被维珍唱片一一签下，使其成为世界六大唱片公司之一。维珍唱片于1992年股份转让给百代唱片，当时的成交金额为10亿美元。
1984年，维珍航空成立，挑战了航空业的惯例，无论是头等舱还是经济舱，都以客户为中心不断推出别具一格或引领潮流的服务产品，现已成为英国第二大国际航空公司。
2004年，维珍银河公司成立，成为第一个进入太空的非政府组织，即将推出个人太空旅游服务。
如今，维珍集团的业务范围涵盖音乐、航空、旅行、电子、金融、零售、互联网、餐饮、铁路、酒店及娱乐行业等，在全球有大约400家公司。
除了不断扩张维珍商业帝国版图外，布兰森还是多家慈善机构的董事，如1987年创办的维珍健康医疗基金会（Virgin Healthcare Foundation），该机构旨在开展普及与艾滋病有关的健康教育运动。该基金会也曾发起一场名为“为父母抵制烟草”的游行运动，其目的在于限制体育赛事中的烟草广告和赞助。布兰森还在一些慈善项目中投入启动资金，并通过发起慈善运动，例如喜剧救济运动等联合其他慈善机构共同募集善款。
布兰森还是一位不折不扣的冒险家，自1985年以来不断尝试挑战世界纪录。1986年他驾驶自己的“维珍大西洋挑战者二号”快艇，秉承船舶蓝丝带奖精神，以有史以来最短的时间跨越了大西洋。一年后，他乘坐如史诗般的“维珍大西洋飞鸟号”热气球再次跨越了大西洋。“维珍大西洋飞鸟号”不仅是史上第一个横跨大西洋的热气球，同时是能够以230万立方英尺的体积飞行的史上最大热气球，其飞行速度每小时超过130英里，即每小时209公里。
1991年1月布兰森再次挑战极限，这次他从日本出发，跨越太平洋，到达加拿大北极圈，飞行距离高达6700英里。他再一次打破了之前的所有记录，乘坐的热气球体积达到260万立方英尺，速度为每小时245英里。
布兰森最新荣获的吉尼斯世界纪录包括使用风筝冲浪板跨越英吉利海峡的年龄最长者和在领英社交平台拥有最多粉丝的人。2013年9月，他带领318名冲浪者创立了一项新的世界纪录，在汉普郡完成了一英里冲浪人数最多的纪录。
2012年7月，布兰森宣布计划成立轨道太空发射系统，并将其命名为“发射器一号”。已经有四家商业客户公司承包所有发射活动，两家公司正在研发标准的卫星客车，针对“发射器一号”进行优化设计，希望新的小卫星支持的发射器能够创造更多商业机会。
布兰森目前在全球范围内接受商业演讲邀约，其演讲收入所得全部捐献维珍慈善基金用以可持续发展慈善事业。除出席活动现场外，布兰森也接受卫星直播连线演讲邀约。
