在4月15日中欧国际工商学院校友总会主办的"新时代 新责任"为主题的中欧社会责任主题论坛上，著名经济学家、中欧国际工商学院宝钢经济学教席教授吴敬琏就新时代下的企业社会责任新命题发表演讲。他说，把商业企业履行社会责任提高到这样高的高度是一个新的趋势，新的潮流，也是21世纪企业界共同面临着一个重大的问题。
吴敬琏表示，之所以把企业履行社会责任提到这样的高度，它的背景就是"原来19世纪形成的那样一种社会结构的模式，看来已经不能适应现在的需要。"
吴敬琏从以下几个方面作了阐述:
第一，19世纪建立起来的社会结构，大致上分为私人领域和公共领域。这样的模式在当时的条件下是可行的，但是后来逐渐就变得有缺陷，不能够很顺利地实现整个社会稳定的运转。特别是进入现代社会以后，在处理社会关系和社会问题，越来越需要付出更多的资源和成本。而政府要处理这些问题，也变得越来越困难，需要付出更多的代价。在这种情况下，完全由政府来处理就变得越来越不可行了。
第二，关于20世纪要解决这个问题的办法，吴敬琏指出:主要的办法就是发展民间组织，即所谓第三域。这第三个领域就是民间社会;利用非政府组织来处理某些特定范围的社会问题、公共问题，所以由非政府组织、民间组织，这些非营利组织来处理社会和公共领域的问题，就变成20世纪越来越发展的一个新的做法。
第三，那么能不能进一步打破这样一个两域的分发，就是做公共事务和做私人事务中间这个鸿沟，突破这个界限?从而使得我们千千万万的商业性的企业，也来做公益，那么这个力量就可以扩大几十倍，几百倍，几千倍。
吴敬链指出，上述第三个阶段正是20世纪后期的一个潮流，这样的做法开始在一些国家兴起，盈利性的企业要同时做公益，开始叫做社会企业。一些国家逐渐把它制度化了。
新一轮大发展大变革的时代，正推动经济高质量发展，坚持人与自然和谐共生，呼唤着企业社会责任更大的价值担当。使命、情怀、担当汇聚一刻，对此，吴敬琏表示，中欧商学院这样的商学院代表，正用实践与行动推动着商业文明的建设，而且还能够把履行社会责任提到对自己的学员、自己的校友们的要求，这是非常好而重要的事情，这对中国经济，对中国社会的发展，都会起到非常好的作用。